Le plaisir de comprendre

Les voyelles en hébreu : les nekoudot

Les lettres hébraïques sont des consonnes. Pour savoir quel son prononcer, on ajoute de petits points et de petits traits : les nekoudot. Apprends à reconnaître les neuf signes principaux.

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À quoi servent les nekoudot ?

Les vingt-deux lettres de l’hébreu sont des consonnes, comme b, g, d, l ou m. Toutes seules, elles ne disent pas s’il faut lire « ma », « mi » ou « mo ».

Ce sont de petits signes, placés sous la lettre, au-dessus ou à côté, qui donnent la voyelle. Un signe s’appelle une nekouda. Plusieurs signes, ce sont des nekoudot. Ce mot veut dire « points ».

On lit d’abord la lettre, puis la voyelle qui l’accompagne.

Dans les tableaux, les signes sont montrés avec la lettre Alef. Comme Alef ne fait aucun son, on entend seulement la voyelle.

Les deux voyelles qui font « a »

Le signe	Son nom	Son son	Pour le reconnaître
אָ	kamats	a	Un petit T sous la lettre.
אַ	patah	a	Un petit trait couché sous la lettre.

Les voyelles qui font « é » et « è »

Le signe	Son nom	Son son	Pour le reconnaître
אֵ	tséré	é	Deux points côte à côte sous la lettre.
אֶ	ségol	è	Trois points en triangle sous la lettre.

Les voyelles qui font « i », « o » et « ou »

Le signe	Son nom	Son son	Pour le reconnaître
אִ	hirik	i	Un seul point sous la lettre.
אֹ	holam	o	Un point en haut à gauche de la lettre.
אוֹ	holam sur un Vav	o	Le même point, posé sur un Vav.
אוּ	chourouk	ou	Un Vav avec un point au milieu.
אֻ	koubouts	ou	Trois points en biais sous la lettre, comme un petit escalier.

Le Vav qui devient voyelle

Tu connais la lettre Vav, qui fait « v ». Elle sert aussi à porter deux voyelles.

Avec un point au-dessus, וֹ fait « o » : c’est le holam.

Avec un point au milieu, וּ fait « ou » : c’est le chourouk.

Dans ces deux cas, on n’entend pas « v ».

Le chva, un signe à part

Le chva, ce sont deux points l’un au-dessus de l’autre, sous la lettre : אְ.

Au début d’un mot, il fait un « e » très court. Ailleurs, le plus souvent, il ne fait aucun son : on lit seulement la lettre.

Ne le confonds pas avec le tséré, dont les deux points sont côte à côte.

Compter les points pour ne pas se tromper

Ce que je vois	C’est…	Je lis
un seul point sous la lettre	le hirik	i
deux points côte à côte	le tséré	é
deux points l’un au-dessus de l’autre	le chva	e très court, ou rien
trois points en triangle	le ségol	è
trois points en biais	le koubouts	ou
un point en haut de la lettre	le holam	o

Exemple corrigé

Quel son fait chacun de ces deux signes ? אֵ puis אֶ

Le premier fait « é », le second fait « è ».

Je compte les points. Sous la première lettre, il y en a deux, côte à côte : c’est le tséré, « é ». Sous la deuxième, il y en a trois, en triangle : c’est le ségol, « è ».

À ton tour : quel son font אָ puis אִ ? Réponse : « a », c’est le kamats ; puis « i », c’est le hirik.

La leçon est comprise ?
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