L’adjectif

Qu’est-ce qu’un adjectif ?

Un groupe nominal (GN) est un ensemble de mots organisés autour d’un nom principal : « un éléphant », « le ciel bleu », « une grande girafe ».

L’adjectif fait partie du groupe nominal. Il donne des informations sur le nom : il dit comment est la personne, l’animal ou la chose.

Dans « une grande girafe », le nom est « girafe » et l’adjectif « grande » dit comment elle est : elle est grande.

Avant ou après le nom

L’adjectif peut être placé après le nom : « un éléphant gris », « des nuages sombres », « les plantes vertes ».

Il peut aussi être placé avant le nom : « un énorme éléphant », « une grande girafe », « une forte tempête ». C’est quand même un adjectif : il dit comment est le nom.

Un nom peut avoir plusieurs adjectifs : « un long chemin vert ». « long » est avant le nom « chemin », « vert » est après.

L’adjectif s’accorde avec le nom

L’adjectif s’accorde en genre et en nombre avec le nom qu’il accompagne. Il prend le même genre (masculin ou féminin) et le même nombre (singulier ou pluriel).

Au féminin, on ajoute souvent un e : un garçon intelligent, une fille intelligente.

Au pluriel, on ajoute souvent un s : des garçons intelligents, des filles intelligentes. Au féminin pluriel, on ajoute e et s : intelligentes.

Pour savoir comment écrire l’adjectif, je regarde le nom : « des nuages sombres » prend un s, car « nuages » est au pluriel.

Des adjectifs qui changent davantage

Un adjectif qui finit déjà par e ne change pas au féminin : un pull rouge, une robe rouge ; un enfant agréable, une journée agréable.

Un adjectif qui finit par s ou par x ne change pas au masculin pluriel : un chat gris, des chats gris ; un enfant heureux, des enfants heureux.

Certains adjectifs changent davantage au féminin : blanc devient blanche, gentil devient gentille, gros devient grosse, heureux devient heureuse, sportif devient sportive, beau devient belle, vieux devient vieille, nouveau devient nouvelle.

Les adjectifs en -eau prennent un x au pluriel : de beaux jouets, de nouveaux amis.

La méthode : repérer l’adjectif

Exemple : « Louise a des cheveux blonds. »

1. Je cherche les noms : « Louise » et « cheveux ».

2. Je regarde si un mot placé avant ou après le nom peut être supprimé : « Louise a des cheveux. » La phrase garde un sens.

3. Si le mot supprimé apporte une précision sur un nom, c’est un adjectif : « blonds » dit comment sont les cheveux.

Astuce : supprime le mot. Si la phrase garde un sens et que le mot disait comment est le nom, c’est un adjectif.

Le piège : « de ski », « en osier », « à café »

Dans « le moniteur de ski », « un panier en osier » ou « une tasse à café », les mots « de ski », « en osier » et « à café » complètent le nom, mais ce ne sont pas des adjectifs.

Ils commencent par un petit mot (de, en, à) suivi d’un nom : ski, osier, café. Ce sont des compléments du nom.

Un adjectif est un seul mot collé au nom, sans petit mot entre les deux, et il s’accorde avec lui : « des jouets multicolores », « les chiens blancs ». Dans « une machine à laver », « à laver » n’est pas un adjectif non plus.

Adjectif ou nom ?

Un même mot peut être un adjectif ou un nom. Dans « Maman a un vase bleu », « bleu » dit la couleur du vase : c’est un adjectif.

Dans « Le bleu est ma couleur préférée », « bleu » a un déterminant devant lui, « Le » : c’est le nom d’une couleur, ce n’est pas un adjectif.

Pour savoir, je regarde s’il y a un déterminant juste devant le mot (le, un, mon…) : c’est alors un nom. S’il dit comment est un autre nom, c’est un adjectif.

Épithète ou attribut

Au CM1, on distingue deux places de l’adjectif. Collé au nom, avant ou après lui, il est épithète : « le ciel bleu », « une forte tempête ».

Séparé du nom par le verbe être (ou paraître, sembler, devenir, rester), il est attribut du sujet : « Le ciel est bleu », « Léa semble contente ».

Épithète ou attribut, l’adjectif s’accorde toujours avec le nom : « Les fleurs sont fanées ».

Pour les parents

L’adjectif apporte des renseignements sur le nom : sa couleur, sa taille, ses qualités. Demandez à l’enfant « Comment est-il ? » : la réponse est souvent un adjectif.

Pour le repérer, faites-lui supprimer le mot : « une forte tempête » devient « une tempête ». La phrase garde un sens, et le mot disait comment était la tempête.

Rappelez que « de ski », « en osier » ou « à café » ne sont pas des adjectifs : il y a un petit mot entre le nom et la précision.