Les verbes pouvoir, vouloir et prendre

Trois verbes de tous les jours

Pouvoir, vouloir et prendre servent tout le temps : « Je peux venir. Je veux du chocolat. Je prends le bus. »

Ces trois verbes ne se conjuguent pas comme chanter : leur radical change selon la personne et le temps. On dit je peux, mais ils peuvent ; je prends, mais nous prenons.

Il faut donc les apprendre par cœur, comme être, avoir, aller, venir, dire, faire et voir.

Pouvoir, vouloir et prendre au présent

Au présent, on parle de ce qui se passe maintenant : « Aujourd’hui, je peux jouer. Aujourd’hui, tu veux un vélo. Aujourd’hui, nous prenons le train. »

Pouvoir et vouloir se conjuguent de la même façon au présent. Avec je et tu, ils finissent par -x et non par -s : je peux, tu veux. Avec il, elle ou on, ils finissent par -t : il peut, elle veut.

Prendre garde le d de son radical : je prends, tu prends, il prend. Avec il, il n’y a pas de t : il prend.

Avec ils, prendre double le n : ils prennent. Avec nous et vous, il n’y a qu’un n : nous prenons, vous prenez.

Pouvoir, vouloir et prendre au futur

Au futur, on parle de ce qui se passera plus tard : « Demain, je pourrai venir. Demain, je voudrai un gâteau. Demain, je prendrai le bus. »

Le radical change : pouvoir devient pourr-, vouloir devient voudr-, prendre devient prendr-. On ajoute ensuite les terminaisons du futur : -ai, -as, -a, -ons, -ez, -ont.

Pouvoir double le r au futur : je pourrai, avec deux r. On n’écrit jamais « je pourai ».

Tu voudras et il voudra se prononcent pareil, mais ils ne s’écrivent pas de la même façon : -as avec tu, -a avec il ou elle.

Pouvoir, vouloir et prendre à l’imparfait

À l’imparfait, on parle de ce qui se passait avant : « Autrefois, je pouvais grimper aux arbres. Autrefois, je voulais être pompier. Autrefois, je prenais le bus. »

Le radical est pouv- pour pouvoir, voul- pour vouloir et pren- pour prendre. On ajoute les terminaisons de l’imparfait : -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient.

Je pouvais, il pouvait, ils pouvaient se prononcent pareil, mais la fin du verbe change : -ais avec je et tu, -ait avec il, -aient avec ils.

Attention à prendre : à l’imparfait, il n’a qu’un n. Avec nous et vous, on ajoute un i : nous prenions, vous preniez, alors qu’au présent on écrit nous prenons, vous prenez.

Pouvoir, vouloir et prendre au passé composé

Au passé composé, on parle d’une action passée et terminée : « Hier, j’ai pu jouer. Hier, nous avons voulu un chien. Hier, ils ont pris le train. »

Ces trois verbes se conjuguent avec l’auxiliaire avoir au présent : j’ai, tu as, il a, nous avons, vous avez, ils ont.

Les participes passés sont pu, voulu et pris. Pu et voulu finissent par u, sans lettre muette. Pris finit par un s : pour ne pas l’oublier, on le met au féminin, une photo prise, et l’on entend le s. On n’écrit jamais « j’ai prit ».

La méthode : associer le sujet et la forme du verbe

Exemple : entoure la bonne forme. « La fillette veux / veut du chocolat pour le goûter. »

1. Je trouve l’infinitif et le temps du verbe en disant « Il faut… » : il faut vouloir. C’est le verbe vouloir, au présent.

2. Je trouve la personne du sujet : la fillette, c’est elle, la 3e personne du singulier. Avec elle, vouloir au présent s’écrit elle veut.

Réponse : La fillette veut du chocolat pour le goûter. Je peux barrer « veux », qui va avec je ou tu.

À quel temps est le verbe ?

Regarde la forme du verbe. Je peux, il prend : c’est le présent. Je pourrai, tu voudras, il prendra : c’est le futur, on entend un r avant la terminaison. Je pouvais, nous prenions : c’est l’imparfait. J’ai pu, il a pris : c’est le passé composé, le verbe est en deux mots.

Les petits mots aident aussi : aujourd’hui pour le présent, demain ou bientôt pour le futur, autrefois pour l’imparfait, hier pour le passé composé.

Si une forme ressemble à celle d’un autre temps, conjugue à une autre personne pour ne pas confondre : nous prenions ou nous prenons ? Avec il, on dit il prenait à l’imparfait et il prend au présent.

Pour les parents

Faites réciter pouvoir, vouloir et prendre à voix haute, un temps à la fois, puis demandez une personne au hasard : « ils, au présent ? ». La réponse attendue est ils peuvent, ils veulent, ils prennent.

Pouvoir double le r au futur : je pourrai. Vérifiez que votre enfant n’écrit pas « je pourai ».

Même son, orthographe différente : au futur, tu voudras et il voudra ; à l’imparfait, je pouvais, il pouvait, ils pouvaient. Faites-lui écrire la forme, pas seulement la dire.

Au présent, pouvoir et vouloir se conjuguent de la même façon : je peux, je veux, avec un x et non un s. Prendre, lui, finit par -ds avec je et tu, et par -d avec il.